“É verdade que tem existido constrangimentos na operação da Azores Airlines para as ilhas do Faial e do Pico? Sim, é verdade. É verdade que tem provocado dificuldades na mobilidade dos passageiros em especial para estas ilhas? É verdade. É verdade que tem afetado o tecido empresarial? Sim, é verdade. Se é fundamental a Azores Airlines consolidar, estabilizar, a frequência destas rotas? Sim, é fundamental”, assumiu Mário Tomé, durante a sessão plenária em que foram debatidos os transportes. Mas, como fez questão de realçar: “Mesmo com constrangimentos - que também existem em outras companhias de aviação de maior dimensão - nós, o Grupo Parlamentar e o Governo dos Açores, assim como os Picarotos e os Açorianos, sabem que perante as dificuldades, os obstáculos, houve sempre uma empresa – a SATA - que disse presente, que nunca nos abandonou e que promove a Coesão Regional entre todos os Açorianos e entre todas as ilhas” Mário Tomé lembrou que “a ilha do Pico esteve, durante décadas, impedida de se ligar ao exterior porque houve alguém que pretendeu que assim fosse, mas também houve alguém - um partido e um Governo -, que entendeu que os picarotos mereciam muito mais e que a SATA seria um parceiro fundamental para permitir o desenvolvimento económico da ilha do Pico e libertar as amarras de que a ilha do Pico esteve sujeita durante décadas”. “É necessário conhecer a história e a história tem um antes e um depois. Vejamos: em 2012, a SATA transportou para o Pico 68.417 passageiros. Em 2018 a SATA passou a transportar para o Pico 136.361 passageiros, estamos a falar de um aumento de 99,3%. Se aumentou entre 2012 e 2018 mais 99,3% no transporte de passageiros, também cresceu mais 105,9% nos voos territoriais e 49,3% no interilhas. Entre 2012 e 2018 a SATA transportou mais de 500 mil passageiros para a ilha do Pico”, acrescentou o deputado eleito pela Ilha do Pico, recordando que “a responsabilidade desta evolução é da SATA, do Governo e das forças vivas do Pico”. “Se em 2014 o total de dormidas na ilha do Pico era de 67.186 e em 2018 de 148.961 esse crescimento superior a 121, 7% também é culpa da SATA e do Governo, que foram responsáveis por mais de 533.776 dormidas neste período na ilha do Pico”, fez ainda questão de sublinhar. Da mesma forma que a SATA disse presente para o desenvolvimento do Pico, agora, Mário Tomé considera que “tudo está a ser feito para que assim continue, garantindo que a companhia Açoriana continue a servir os Picarotos e dos Açorianos”.