André Franqueira Rodrigues, candidato ao Parlamento Europeu pelo Partido Socialista Açores, destacou hoje, numa reunião com a Associação Agrícola do Corvo, as propostas para o desenvolvimento das zonas rurais, sublinhando a importância destas áreas para a coesão territorial e o desenvolvimento sustentável da União Europeia.

"As zonas rurais representam cerca de 88% do território da UE e são o lar de 55% da sua população. Estas áreas contribuem ainda com 43% do valor acrescentado bruto europeu e abrigam 56% dos empregos na UE. No entanto, elas não são homogéneas e muitas enfrentam desafios demográficos significativos, como o despovoamento e o envelhecimento da população, que impedem o seu pleno desenvolvimento económico e social", explicou.

"Quisemos dar início à nossa campanha para as eleições ao Parlamento Europeu, do próximo dia 9, precisamente aqui na ilha do Corvo, para sublinhar a necessidade da União apoiar um desenvolvimento rural robusto como condição para alcançar o objetivo de coesão social e territorial consagrado no Tratado de Lisboa. Este objetivo é particularmente relevante em ilhas pequenas, como o Corvo, onde a necessidade de fortalecimento económico e resiliência é urgente também como condição para fixar população", afirmou André Franqueira Rodrigues.

Nesse contexto, o candidato socialista que ocupa o quinto lugar na lista nacional candidata às eleições europeias do próximo dia 9 de junho, destacou a importância de uma aplicação eficaz do financiamento do FEADER através de Programas de Desenvolvimento Rural (PDR). "Estes programas, cofinanciados por orçamentos nacionais, devem ser melhorados a nível regional para reforçar a transferência de conhecimentos e a inovação na agricultura. É necessário promover a viabilidade e a competitividade de todos os tipos de agricultura, incentivar tecnologias agrícolas inovadoras, e promover a utilização eficiente dos recursos."

Rodrigues defende a criação de economias rurais mais fortes e resilientes, salientando ainda o papel das acessibilidades marítimas e aéreas. Para isso, compromete-se a lutar pela atualização e reforço do POSEI, cujo financiamento não é aumentado desde 2009. "Esta atualização é crucial para melhorar os rendimentos dos produtores, reforçar a competitividade dos produtos no mercado comum e apoiar a modernização e diversificação do setor agrícola", sublinhou.

O candidato do PS/Açores enfatizou ainda a necessidade de desburocratizar e reduzir a carga administrativa sobre os produtores rurais. "Recentemente, a Comissão Europeia apresentou um pacote para aliviar a pressão administrativa e burocrática sobre os produtores. Nós apoiamos esta iniciativa mas é um caminho que tem de ser continuado e pelo qual me baterei no próximo mandato do Parlamento Europeu”.

André Franqueira Rodrigues reafirma o seu compromisso com o desenvolvimento sustentável e inclusivo das zonas rurais, garantindo que estas áreas recebam a atenção e os recursos necessários para prosperar no contexto europeu.