Os deputados do PS eleitos pelos Açores à Assembleia da República defenderam, esta terça-feira, a valorização do Porto da Praia da Vitória, na ilha Terceira. Na audiência da Ministra do Mar na Comissão de Orçamento, Finanças e Modernização Administrativa, a propósito da discussão das Grandes Opções do Plano para 2017, a deputada socialista, Lara Martinho, mostrou-se convicta do “potencial do Porto da Praia da Vitória, quer no âmbito das rotas transatlânticas, quer como entreposto de Gás Natural Liquefeito (GNL) nos Açores” considerando que o seu “impacto vai além da Região e abrange todo o país”. Na sua intervenção, Lara Martinho, lembrou os compromissos assumidos na declaração conjunta do Governo da República e do Governo dos Açores por ocasião da visita oficial do Primeiro-Ministro à Região e o início do processo de candidatura ao “Plano Juncker” do Porto da Praia da Vitória no sentido de “potenciar o seu papel no transporte de carga entre o continente europeu e o norte-americano” no contexto do projeto europeu das “Autoestradas do Mar”, sem esquecer também o desenvolvimento de um entreposto comercial aduaneiro.  “É fundamental continuarmos a desenvolver todos os esforços para a sua implementação”, declarou a parlamentar do Partido Socialista, sustentando que “a empresa Porto dos Açores tem vindo a integrar os projetos realizados a nível da União Europeia relativos à implementação do Gás Natural Liquefeito (GNL), numa primeira fase, parte integrante do Projeto COSTA, evoluindo depois para o GAIN4MOS, projetos submetidos ao Programa Connecting Europe Facilities.  “A importância de avançarmos com estes projetos é ainda mais pertinente tendo em conta que, recentemente, a Organização Marítima Internacional (OMI) decidiu implementar a redução do teor de enxofre nos combustíveis marinhos para 0,5% a partir de 1 de Janeiro de 2020”, afirmou a Vice-Presidente do Grupo Parlamentar do PS, acrescentando que, ainda recentemente, a Comissão de Ambiente do Parlamento Europeu fez uma recomendação para que seja instalada no arquipélago uma estação de abastecimento de navios com GNL. “O Porto da Praia da Vitória é infraestrutura mais bem preparada para receber este entreposto de abastecimento nos Açores”, defendeu Lara Martinho questionando a Ministra do Mar, Ana Paula Vitorino, sobre se o Governo vai avançar ou não com um “estudo estratégico” que identifique os entrepostos de GNL a criar no país. Para além de considerar que o Porto da Praia da Vitória “tem uma localização estratégica, ainda mais, para novas potencialidades que estão previstas no plano de aumento da competitividade dos nossos portos”, Ana Paula Vitorino anunciou que, dentro do respeito pela Autonomia, “tenho toda a disponibilidade para, em nome do Governo, prestar a assistência técnica e financeira para que se possa realizar uma intervenção”. Para o Partido Socialista, uma estação de abastecimento de navios com Gás Natural Liquefeito na ilha Terceira, promove “a localização geoestratégica dos Açores na rede europeia de fornecimento de GNL e maximiza as potencialidades do porto oceânico da Praia da Vitória”.