Os deputados do PS eleitos pelos Açores à Assembleia da República reafirmaram, esta quinta-feira, a relevância da certificação do uso civil da Base militar das Lajes para o desenvolvimento económico e social da ilha Terceira e dos Açores, no âmbito da audição do Ministro da Defesa Nacional, a propósito da discussão do Orçamento e das Grandes Opções do Plano para 2017. “Quero felicitar o papel do Ministério da Defesa Nacional no processo de eliminação dos constrangimentos de utilização civil da Base das Lajes, nomeadamente com a assinatura do protocolo, em junho deste ano, na ilha Terceira, iniciando-se assim o processo de certificação do uso civil da Base das Lajes” o afirmou a Vice-Presidente do Grupo Parlamentar do Partido Socialista, avançando que “todo o trabalho desenvolvido permitiu garantir o início da operação da Ryanair já no próximo dia 2 de dezembro”. “Consciente de que o processo de certificação não é algo que fique concluído de forma imediata”, Lara Martinho questionou o ministro Azeredo Lopes sobre a forma como “será efetuada a gestão no decorrer do período de transição até finalização dos trabalhos de certificação do uso civil da Base das Lajes”. Em resposta à deputada socialista, o Ministro da Defesa Nacional não só deu como garantido o início da operação em 2016 como explicou que o processo de certificação da base aérea como aeroporto está ainda a decorrer mas reforçou a ideia de o prazo vai ser cumprido. O protocolo assinado pelo Governo Regional dos Açores e pelo Governo da República estabelece dois anos como prazo para a conclusão do processo de certificação da Base das Lajes. Na sua intervenção, a parlamentar do PS/Açores partilhou “a importância da decisão para o início da operação low cost”, anunciando que a propósito “de uma ação de formação esta semana na Ilha Terceira ficou a saber-se que as reservas online para a ilha, no mês de dezembro, aumentaram 500 por cento face ao período homólogo do ano passado”. “Acho que este pequeno exemplo demonstra bem o impacto que sempre afirmámos que teria a vinda de uma companhia low cost para a Terceira”, enalteceu a deputada socialista. O futuro terminal de carga na Lajes levou a Vice-Presidente do Grupo Parlamentar a questionar o ministro sobre a data para a concretização da desafetação, do domínio público militar, da parcela de terreno necessária à sua construção e subsequente cedência a título definitivo à Região Autónoma dos Açores. A deputada aproveitou também a oportunidade para destacar o reforço, no início de agosto último, com a segunda tripulação, para a operacionalidade plena dos dois helicópteros EH-101 Merlin estacionados em permanência nas Lajes. “Veio dar resposta à falta de pilotos-comandantes na Base das Lajes” afirmou Lara Martinho, lembrando que “em causa estavam operações simultâneas ou próximas de evacuações médicas e missões de busca e salvamento”.