O Secretário Regional do Mar, Ciência e Tecnologia anunciou hoje que o concurso público para a obra de requalificação e adaptação da ‘Casa do Diretor do Aeroporto’, em Santa Maria, para instalação da sede da Agência Espacial Portuguesa (Portugal Space) vai ser lançado a 7 de outubro, com o preço base de 700 mil euros e um prazo previsto de execução de 12 meses.  “O Governo dos Açores tinha assumido o compromisso de garantir as condições para a instalação da sede da Portugal Space neste imóvel e cumpriu”, disse Gui Menezes na sessão de apresentação do projeto, que decorreu na Estação RAEGE, em Santa Maria. Trata-se de um imóvel da década de 50 do século XX, da autoria do arquiteto Keil do Amaral, inserido no Lugar do Aeroporto e classificado como de interesse público.  Na sua intervenção, Gui Menezes sublinhou que a "escolha” da ilha de Santa Maria como local para a instalação da sede da Agência Espacial Portuguesa é, por si só, “uma prova inequívoca de que os Açores são decisivos na estratégia nacional para o Espaço”, vindo comprovar que a aposta que o Governo dos Açores tem vindo a fazer nesta área na última década e meia foi “a aposta correta”.  Segundo o titular da pasta da Tecnologia, pode constituir-se como “um impulso no aproveitamento do potencial estratégico” que a localização geográfica do arquipélago apresenta.  Neste sentido, elencou alguns projetos que estão em diferentes fases de concretização em Santa Maria e noutras ilhas do arquipélago, nomeadamente a estação geodésica fundamental que faz parte da Rede Atlântica de Estações Geodinâmicas e Espaciais (RAEGE), e que conta atualmente com três recursos humanos em permanência.  O Secretário Regional adiantou que até ao final do ano serão contratados mais três investigadores nas áreas da Geodesia e da Radioastronomia, através das parcerias estabelecidas com o AIR Centre e o CoLab +Atlantic.  No âmbito da rede RAEGE, está prevista a implementação de mais uma estação, na ilha das Flores, num investimento de sete milhões de euros, sendo o custo anual de funcionamento para ambas as estações superior a meio milhão de euros. Gui Menezes referiu ainda a recente integração da Região no consórcio europeu do programa Space Surveillance and Tracking (SST), que trouxe para a ilha Terceira um Centro de Controlo de Operações (Network Operations Center), onde se conta que venham a ser contratadas entre quatro a seis pessoas até final deste ano.  Prevê-se ainda a instalação nas ilhas Graciosa e de Santa Maria, no prazo de um ano, de sistemas de monitorização, caraterização e acompanhamento de objetos de órbita próxima da Terra, com um custo total previsto de meio milhão de euros.  O Secretário Regional referiu ainda, na sua intervenção, que o Governo dos Açores procedeu à revisão da Estratégia de Especialização Inteligente (RIS3) e integrou o Espaço como área estratégica para a Região. “Desta forma, fica criado o enquadramento necessário ao financiamento de projetos na área do Espaço através do futuro Programa Operacional, criando igualmente as condições necessárias para a implementação de projetos de investigação e para a captação de investimento privado e de recursos humanos altamente especializados”, disse.  Gui Menezes salientou que, “apesar do ceticismo que possa existir para as matérias ligadas ao Espaço, sabemos que o futuro passa por aqui”.  O projeto de requalificação e adaptação da ‘Casa do Diretor do Aeroporto’ foi elaborado pelo gabinete Carlos Filipe Cruz & Santos – Arquitetura Lda., tendo custado cerca de 20 mil euros. Desde que foi criada, em 2018, a Agência Espacial Portuguesa tem sede provisória na Estação da RAEGE em Santa Maria. (GaCS)