O Partido Socialista da ilha Terceira manifestou a sua preocupação com a falta de uma estratégia, por parte do Governo Regional, para a retoma do turismo externo na ilha, propondo nessa medida “a retoma das seis ligações semanais internacionais que foram suspensas pela pandemia”, “o reforço do investimento na captação de rotas e uma promoção eficaz do destino”.

Para José Toste, membro do Secretariado de Ilha, já em junho do presente ano o PS/Terceira havia alertado para as consequências da estratégia do Governo de Coligação PSD/CDS/PPM, que, ao reduzir significativamente o número de ligações diretas da ilha com o estrangeiro, “lesou a recuperação do setor do turismo”.

“Passados seis meses, e tendo em consideração os resultados desta política errada de redução dos voos internacionais para a Aerogare Civil das Lajes, que travou o crescimento da atividade das empresas turísticas da ilha e limitou o seu contributo para a recuperação económica e social da Região, o PS/Terceira não pode deixar de, novamente, tornar pública a sua preocupação com a total ausência por parte do Governo Regional de uma estratégia para a retoma do turismo externo na Ilha”, a qual deveria assentar, na opinião dos Socialistas, “na recuperação, já no próximo verão IATA 2022, de todas as seis ligações semanais internacionais que foram suspensas pela pandemia e que não foram restabelecidas, no reforço do investimento na captação de rotas e numa promoção eficaz do destino Terceira”, situação para a qual não se antevê uma reversão no Verão IATA 2022.

De acordo com o Socialista, e face ao já anunciado para o próximo Verão, apenas estão previstas, até ao momento, quatro novas rotas: “Londres - Terceira, uma vez por semana, num total de oito frequências, com a qual nos congratulamos uma vez que corresponde à recuperação de uma das ligações aéreas previstas para o Verão IATA 2020; Londres - Ponta Delgada, uma vez por semana, num total de 10 frequências; Paris - Ponta Delgada, duas vezes por semana, num total de 18 frequências; Nova Iorque - Ponta Delgada, três vezes por semana entre 13 de maio e 2 de junho e 6 de setembro e 30 de setembro, e sete vezes por semana entre 3 de junho e 5 de setembro, num total de 114 frequências”.

Salientando que estas quatro rotas correspondem a um total de 150 ligações da Região com o estrangeiro, e a uma estimativa de 25.480 lugares disponíveis, José Toste alertou para o desequilíbrio na repartição deste novo potencial turístico, sublinhando que das “150 ligações, apenas oito tem como destino a Aerogare Civil das Lajes e que de um total de 25.480 lugares disponíveis, apenas 1.440 é que estão alocados a passageiros que têm como destino a Ilha Terceira”.

Nesse sentido, e salientando que o que move o PS/Terceira é o conhecimento do potencial turístico da ilha, José Toste recordou que das 11 ligações aéreas previstas no Verão IATA 2020, entre a ilha e o estrangeiro, esse número foi reduzido para quatro em 2021, e que para o próximo Verão IATA, “admitindo que se mantêm as três ligações operadas pela Azores Airlines (Boston, Toronto, Oakland) e a ligação a Amesterdão, o que não é uma garantia, o número de ligações com estrangeiro será de apenas cinco”.

Assim, e lembrando que “longe vai a promessa eleitoral do PSD/Açores de “atrair mais voos e promover a [Ilha] no mercado Internacional”, o PS/Terceira condena o facto de que o Governo de Coligação, passado aproximadamente um ano da tomada de posse, continue sem uma estratégia para a retoma da atividade turística na ilha, alertando ainda para o facto de que “neste setor, como noutros, a Terceira e os Terceirenses estão a ficar para trás”.