“Soluções tecnológicas para a agricultura sustentável na UE” é o título do relatório atualmente na agenda da Comissão de Agricultura e Desenvolvimento Rural do Parlamento Europeu, que pretende abordar a importância do desenvolvimento e da integração da inovação tecnológica na atividade agrícola. As projeções sobre a evolução demográfica da população mundial e os indicadores sobre o estado dos recursos naturais evidenciam reptos que é preciso ter em conta para que a agricultura continue a corresponder às expectativas dos consumidores e dos cidadãos. A inovação tecnológica pode constituir um dos meios para fazer face aos desafios de uma produção agrícola virada para o futuro, mas é preciso balizar o contexto em que se desenvolve e, sobretudo, garantir que este processo serve os seus principais beneficiários: os agricultores. Alimentar uma população mundial que continuará a aumentar implica rever algumas premissas básicas. Não é suficiente, porque não é sustentável, falar em aumentar a produção. Temos de refletir mais e melhor sobre os modos de produção e os hábitos de consumo. Não só vai ser preciso alimentar a população, mas, também, produzir melhor tendo sempre uma noção clara de que os recursos são finitos. A matriz da sustentabilidade, que inclui, pelo menos, as dimensões económica, social e ambiental, deve estar na base do modelo agrícola do futuro. É fundamental garantir que os produtos da investigação e eventuais soluções tecnológicas possam servir os agricultores, através de um intercâmbio eficaz para promover a transferência de conhecimento e a sua integração nas práticas agrícolas. Importa também que, no processo de incorporação da tecnologia na atividade agrícola, se tenha em conta o princípio da autonomia dos agricultores relativamente ao material biológico. Por outro lado, sabendo-se que a inovação tecnológica exige, muitas vezes, ganhos de escala, e sob pena destes avanços apenas servirem as grandes explorações, tenho defendido medidas concretas conducentes a proporcionar soluções para a tipologia das explorações característica das zonas mais remotas. A inovação tecnológica não pode estar apenas a serviço das grandes explorações. A produção agrícola açoriana, caracterizada por explorações generalizadamente de pequena dimensão e por condições edafoclimáticas particulares e diversas, pode constituir um laboratório ideal para a experimentação da inovação tecnológica e agrícola adaptada à pequena dimensão. É com este propósito que, na qualidade de representante dos Socialistas Europeus para este Relatório, tenho trabalhado para acautelar os interesses dos nossos produtores, defendendo condições para que tenham acesso, em plano de igualdade, à inovação tecnológica.