O candidato do PS/Açores ao Parlamento Europeu defendeu hoje uma maior atenção da Política Marítima Europeia às oportunidades de desenvolvimento que o Mar proporciona aos Açores e à fronteira marítima e Atlântica que o arquipélago confere à União Europeia. “Os Açores estão sujeitos a catástrofes ambientais. Imagine-se que naufrágio do “Prestige” tinha acontecido nos Açores? Isso representa para nós uma necessidade de protecção das nossas águas do ponto de vista ambiental”, salientou Luís Paulo Alves, na ilha do Pico. Segundo o candidato socialista a Estrasburgo, os Açores são a “primeira linha de combate ao tráfico de droga por via marítima. Isso trás também uma responsabilidade” que terá de ser assumida pela União Europeia. Portugal tem a maior Zona Económica Exclusiva da União Europeia que necessita de ser protegida e fiscalizada e a “UE não se pode demitir destas responsabilidades”, assumindo, também, os custos que isso implica, defendeu Luís Paulo Alves. Acompanhado por dirigentes locais do PS, o candidato socialista falava no início de uma visita à ilha do Pico, onde estava prevista uma saída para a observação de baleias, entretanto, impossibilitada pelo estado do mar. Luís Paulo Alves aproveitou para visitar um operador de “Whale Watching” na Madalena do Pico, onde aprofundou o seu conhecimento sobre esta actividade turística e ouviu preocupações ambientais relacionadas com a defesa dos recursos marinhos dos Açores. “O Mar é um aspecto integrante nos Açores”, realçou Luís Paulo Alves, ao apontar o exemplo das pescas, da protecção da biodiversidade, das actividades turísticas costeiras, dos transportes e da investigação científica. Luís Paulo Alves elogiou, também, a capacidade dos picoenses, que “conseguiram transformar os constrangimentos do passado em oportunidades”. “A limitação da caça à baleia transformou-se numa actividade sustentável do ponto de vista ambiental e económico (Whale Watching), salientou o candidato indicado pelo PS/Açores, para quem a ilha do Pico “faz a síntese dos Açores; Geografia, Ambiente, Património e sempre o Mar”.