Esta manhã os candidatos socialistas à Assembleia da República, Ricardo Rodrigues, Lisa Garcia e Isabel Mendes, visitaram a estação ESA em Santa Maria, para se inteirarem das actividades e das concretizações mais recentes, desta que é a única estação de rastreio de satélites que existe em território português e uma das únicas em todo o mundo. Na ocasião, Lisa Garcia, referiu que “ a captação desta infra-estrutura para Santa Maria resulta da posição geoestratégica imbatível que nós temos e que é de resto um dos grandes activos da nossa Região, mas resulta também do empenho do Governo da República em contactos internacionais, e, muito particularmente do empenho e do esforço do Governo Regional dos Açores, que em conjugação de esforços com a República conseguiu trazer para Santa Maria uma infra-estrutura que coloca os Açores no epicentro da tecnologia espacial”. A candidata socialista destacou ainda uma série de outros benefícios paralelos, por exemplo, na aquisição de “Know how” tecnológico para a Região e na geração de emprego qualificado. "A estação é gerida por um consórcio de empresas nacionais e regionais, o que só por si gera competitividade no sector tecnológico português", disse. Nesta visita os candidatos socialistas puderam ainda constatar toda a outra dimensão desta estação. A esse respeito, Lisa Garcia disse que: “ Para além do objectivo principal desta estação, que é como sabemos a monitorização da fase de lançamento do Ariane 5, existe toda uma outra dimensão que tem um potencial de exploração muito grande, que é a capacidade tecnológica que ela tem em receber sinais e imagens de satélites para efeitos de detecção remota”. Essa capacidade, salientou a candidata socialista tem implicações práticas muito importantes para a Região e para o país, nomeadamente na questão da vigilância da nossa zona costeira, na gestão das pescas, entre muitos outros vectores.” Neste momento a estação está dedicada sobretudo à monitorização oceânica, mas os mesmos dados podem ser utilizados em terra, disse Lisa Garcia, dando como exemplo a monitorização das nossas florestas. No dia dedicado à ilha de Santa Maria, os candidatos do PS/Açores à Assembleia da República visitaram também a NAV II, o terrenos da ANA e o Clube Asas do Atlântico.