O Secretário Regional dos Transportes e Obras Públicas afirmou, quarta-feira, 1 de fevereiro, em Lisboa, que o Governo dos Açores está a trabalhar para reduzir os custos do transporte marítimo de carga de e para a Região. No final de uma audiência com a Ministra do Mar, Ana Paula Vitorino, Vítor Fraga salientou a determinação do Governo dos Açores no sentido de concretizar a pretensão, “com o objetivo último de reduzir os custos diretos e indiretos associados ao atual modelo de transportes de carga entre o continente e a Região e, simultaneamente, também contribuir para a redução dos tempos de entrega nos principais mercados exportadores da Região”. O titular da pasta dos Transportes afirmou que a criação de um Terminal Único de Mercadorias para os Açores “teve um bom acolhimento" por parte da ministra, explicando que o objetivo é “otimizar o modelo de transportes de carga existente entre o continente e os Açores”. Vítor Fraga adiantou que a reunião com Ana Paula Vitorino serviu para analisar "um conjunto de matérias de interesse comum, nomeadamente o papel dos portos do arquipélago na estratégia para o aumento da competitividade portuária no horizonte 2016-2026”. O Secretário Regional salvaguardou que estes não são processos simples, mas registou que “houve um bom acolhimento”, que permitirá “desenvolver o trabalho necessário para que consigamos cumprir com este objetivo importante para o objetivo final de redução dos custos de transporte entre o continente e a Região”. Vítor Fraga destacou ainda a abordagem feita, no encontro, ao papel do Porto da Praia da Vitória, “não só na sua vertente de plataforma logística de tráfego internacional no que diz respeito a mercadorias, mas também naquilo que é a rede de abastecimento de LNG que se está a desenhar no país, no sentido de se construir uma estação de abastecimento que sirva não só para abastecer os navios provenientes do tráfego intercontinental, mas também os navios da cabotagem insular e do tráfego interilhas”.