A deputada do PS Lara Martinho elogiou a aposta do Executivo socialista na área da ciência, dando o exemplo do Air Center – Centro Internacional de Investigação do Atlântico, algo que -lamentou - foi muito criticado pelos partidos da oposição. A socialista intervinha na Comissão Parlamentar de Educação e Ciência, na Assembleia da República, durante a audição do ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Manuel Heitor. Respondendo à deputada do PS, o ministro da Ciência revelou que o investimento nesta área “não é apenas uma visão ou uma ideia”, havendo já “resultados concretos”. Manuel Heitor frisou que a “estratégia de valorização da posição atlântica em Portugal foi conseguida, nos últimos três anos, em cinco linhas consequentes”: O novo regime legal para atividades espaciais; a instalação do Air Center; o programa internacional dos Açores para o lançamento de satélites; o chamado programa Go Portugal, que consiste em parcerias globais em ciência e tecnologia e a parceria com a Universidade de Massachusetts, cujo protocolo será assinado nos dias 13 e 14 de junho na ilha Terceira. Lara Martinho afirmou ainda que recentemente visitou o Air Center, que se encontra instalado provisoriamente no Parque Tecnológico da Ilha Terceira, e constatou que se está “ no bom caminho, não só para mudar o paradigma da ciência em Portugal, como também para mudar o papel dos Açores no desenvolvimento de uma nova agenda para a ciência e tecnologia com uma abordagem integrada para o Atlântico focada no espaço e no oceano, as suas implicações nas alterações climáticas e o desenvolvimento de sistemas de energia sustentável”. A parlamentar recordou ainda que “logo no início desta legislatura, quando o Governo definiu como prioridade a promoção de uma agenda científica e tecnológica para o Atlântico e a criação de um centro internacional de I&D nos Açores, este projeto foi sempre muito criticado pela oposição”. O governante também não escondeu a satisfação com os resultados obtidos com esta aposta. Manuel Heitor revelou que o Air Center, uma instituição em rede seguindo os princípios orientadores da OCDE, vai na sua quinta conferência internacional e beneficiou de um apoio inédito da ESA em Portugal para a criação do primeiro laboratório da ESA sobre observação da Terra, que está nas instalações do TERINOV na ilha Terceira. “Este laboratório e este centro só faz sentido em interação internacional”, assumiu, revelando que esteve recentemente em Oslo para assistir à entrada formal da Noruega também no Centro Internacional de Investigação do Atlântico. “Estarei na Nigéria, onde vamos mais uma vez articular novos projetos sobretudo na interação espaço/oceanos para a costa atlântica, trazendo Angola, Cabo Verde, São Tomé e Príncipe em estreita articulação com a Nigéria e com África do Sul, certamente num quadro que irá possibilitar o relacionamento da Europa com a costa africana do Atlântico”, anunciou. Manuel Heitor revelou ainda que o rumo é para continuar. “Obviamente o papel do Governo nesta área em particular tem ido para além daquilo que foi esta estratégia atlântica e, obviamente, o reforço das instituições a nível nacional”, concluiu.