No âmbito das audições realizadas esta segunda-feira sobre o fim da operação da Delta Airlines nos Açores, Carlos Silva considera que ficou demonstrado que foi, apenas, uma decisão comercial: “Tanto o Governo dos Açores como a Associação de Turismo dos Açores confirmaram, nestas audições, que fizeram tudo para garantir que a operação da companhia norte-americana se mantinha na Região e que decisão da empresa foi apenas comercial. Segundo declarações do presidente da ATA, o facto da rota Nova Iorque – Ponta Delgada não ser rentável, terá sido a principal razão”. Para o deputado do Grupo Parlamentar do PS/Açores “depois de todas as respostas que foram dadas na Comissão de Economia, não há qualquer fundamento para as críticas feitas à Região. Aliás, como referiu o presidente da Associação de Turismo, a própria Delta Airlines nunca referiu qualquer problema relacionado com a Região ou com a promoção do destino, para deixar de voar para os Açores”. Carlos Silva considera que “só por demagogia ou ignorância se pode tentar culpar outros pela decisão de uma empresa privada” e adianta que, como foi explicado pelo Presidente da ATA, “a Associação de turismo também tentou sensibilizar a Delta Airlines a voar para a Terceira, mas não foi esse o entendimento da companhia americana, que optou antes por aumentar as ligações para São Miguel”. Foi também esclarecido, acrescenta o parlamentar, que o argumento usado quanto às altas taxas de ocupação: “Como foi aqui bem explicado, apesar das taxas de ocupação serem de 80%, isso não implica que a rota seja rentável, porque a maioria desses bilhetes pode estar a ser vendida a preços muito baixos. Como foi referido pelo presidente da ATA, na ligação para os Açores, a Delta teve dificuldades em vender os bilhetes de classe mais alta, executiva, o que esteve na origem da sua decisão”. Carlos Silva garante que “todos estão conscientes de que foi uma má noticia, tendo em conta que é uma operação importante, pelo mercado de origem e pela dimensão internacional da companhia”, ainda que o impacto nas dormidas em São Miguel tenha sido de 1,9% e que continuem a aumentar os turistas com origem no mercado americano. Felizmente, o Governo dos Açores e a ATA já estão a trabalhar no futuro, como demonstra o anúncio da TAP, na criação de uma nova ligação entre Ponta Delgada e Boston, durante todo o ano.