Os Açores foram considerados pela European Best Destination como ‘Coronavirus Safest Destination’, sendo, por isso, um dos destinos mais seguros na Europa em 2020.´ Esta distinção tem por base as medidas de segurança sanitária no setor do turismo e nas suas atividades conexas, o baixo número de casos e a segurança no serviço de saúde local. Para o Governo dos Açores, esta é a prova de que as medidas implementadas e o esforço de todos os Açorianos no seu cumprimento estão a ter resultados bastante positivos. “Tendo em conta a nova normalidade que vivemos, sermos considerados um dos destinos mais seguros na Europa em 2020 é motivo de orgulho no trabalho feito até aqui”, afirmou a Secretária Regional da Energia, Ambiente e Turismo. “Este é um dos melhores reconhecimentos que poderíamos receber este ano, motivando-nos a continuar o caminho que temos percorrido no combate à pandemia de COVID-19 e na retoma da atividade turística”, frisou Marta Guerreiro. A titular da pasta do Turismo salientou ainda que os empresários açorianos “têm-se demonstrado preparados para receberem em segurança os turistas interessados nos Açores”. Outra das razões para que a Região tenha recebido esta distinção internacional prende-se com o facto de os Açores serem um destino perfeito para os viajantes que têm preferência pelo contacto com a natureza e por produtos como caminhadas, observação de cetáceos, gastronomia local e valorização das tradições. “Os Açores são um exemplo de boas práticas na área da sustentabilidade, com uma notoriedade internacional positiva por nos termos afirmado no mercado turístico como o primeiro e único arquipélago do mundo certificado enquanto Destino Sustentável”, destacou Marta Guerreiro, considerando que esta certificação “potencia a nossa atratividade e, consequentemente, o sucesso enquanto destino turístico de referência mundial”. “Estamos perante um posicionamento que vai ao encontro das motivações daqueles que decidirem viajar e que irão optar por destinos que oferecem condições de segurança sanitária associadas a uma oferta de descanso e lazer desmassificada”, acrescentou a Secretária Regional. Marta Guerreiro salientou que “estes fatores são primordiais na tomada de decisão dos turistas, posicionando-se à frente do fator preço”, o que faz com que, neste contexto, “os Açores estejam melhor posicionados do que a maioria dos destinos concorrentes”. Os principais ‘Coronavirus Safest Destinations’, onde se incluem os Açores, tiveram já uma forte mediatização através de imprensa internacional especializada, como é o caso da Forbes, promovendo estes destinos turísticos por serem os mais procurados como locais seguros para o turismo. Os Açores já foram premiados pela European Best Destination como ‘The Most Beautiful Landscape in Europe’ e como ‘The Best Destinations for Dolphin and Whale Watching’. GaCS/HMB